L’intelligenza artificiale sta cambiando il modo in cui lavoriamo, comunichiamo e utilizziamo la tecnologia ma dietro ogni applicazione AI, ogni chatbot e ogni servizio cloud, esiste un’infrastruttura fisica spesso invisibile: i data center.
In USA, i data center potrebbero arrivare a consumare fino al 12% dell’energia elettrica degli Stati Uniti entro il 2028.
In Europa e in Italia, la crescita dei data center sta accelerando rapidamente, spinta dalla diffusione dell’AI, dalla digitalizzazione delle imprese e dalla crescente domanda di servizi cloud.
Per le aziende che operano nell’installazione di sottoservizi, questa trasformazione rappresenta una delle più importanti opportunità di sviluppo dei prossimi anni.
Il boom dell’AI sta creando una nuova domanda infrastrutturale
Ogni richiesta elaborata da un sistema di intelligenza artificiale richiede capacità di calcolo, energia elettrica e connessioni dati ad altissima velocità.
Per questo motivo i principali operatori globali stanno investendo miliardi di euro nella costruzione di nuovi data center e nell’espansione di quelli esistenti e anche l’Italia sta vivendo questa crescita.
Per esempio, Milano è ormai considerata uno dei principali hub digitali del Sud Europa mentre nuove iniziative stanno emergendo in Piemonte, Lazio ed Emilia-Romagna.
Nei prossimi anni il numero di data center e campus digitali continuerà ad aumentare, insieme alla necessità di realizzare nuove infrastrutture di supporto. Negli ultimi mesi, diversi operatori internazionali hanno annunciato investimenti significativi nel Paese. Per esempio, Microsoft ha comunicato un piano da 4,3 miliardi di Euro per potenziare infrastrutture cloud e AI in Italia, mentre AWS (Amazon Web Services) ha confermato ulteriori investimenti per l’espansione della propria infrastruttura cloud per un valore di circa 1,3 miliardi di Euro.
Per gli operatori del settore utility, la vera opportunità non si trova solo all’interno del data center, ma soprattutto all’esterno.
Quali sono le tre infrastrutture fondamentali per ogni data center?
Ogni data center necessita di tre elementi essenziali:
- Energia per alimentare server, sistemi di rete e apparati di raffreddamento. Per garantire la disponibilità di potenza necessaria sarà indispensabile realizzare nuovi collegamenti in media e alta tensione, sottostazioni e cabine di trasformazione, connessioni a impianti di generazione e sistemi di accumulo.
- Acqua e sistemi di raffreddamento. Dato che le elevate prestazioni richieste dall’AI producono grandi quantità di calore, i data center necessitano di infrastrutture dedicate per il raffreddamento, comprese reti idriche e sistemi tecnologici avanzati.
- Connettività in fibra ottica: la velocità con cui un utente riceve una risposta da un sistema AI dipende dalla qualità delle reti di telecomunicazione. Per supportare la crescita dei data center serviranno nuove dorsali in fibra ottica e connessioni ad alta capacità tra i principali nodi della rete.
Perché l’energia sarà il vero fattore critico?
Se fino a pochi anni fa la disponibilità di connettività rappresentava il principale requisito per la costruzione di un data center, oggi il fattore decisivo è l’energia: i nuovi campus digitali richiedono decine o addirittura centinaia di megawatt di potenza disponibile. Di conseguenza, una parte significativa degli investimenti futuri sarà destinata non tanto agli edifici, quanto alle infrastrutture elettriche necessarie per alimentarli.
Serviranno ampliamenti delle reti di distribuzione, nuove connessioni dedicate alla rete di trasmissione, integrazioni con impianti fotovoltaici, eolici e sistemi di accumulo…
Ogni progetto richiederà attività di posa di cavidotti e installazione di reti sotterranee.
La funzione della fibra ottica
La crescita dell’intelligenza artificiale richiederà anche importanti investimenti nelle reti di telecomunicazione. Secondo la Fiber Broadband Association, la domanda generata dai nuovi data center richiederà un significativo ampliamento delle dorsali in fibra ottica per garantire capacità e ridondanza adeguate.
Questo comporterà un aumento delle attività di posa di fibra ottica, dato che sarà necessaria la realizzazione di nuove dorsali e di collegamenti tra data center. Per le imprese specializzate nelle utility, la crescita della fibra rappresenta un’opportunità parallela e complementare rispetto a quella energetica.
Il ruolo strategico delle infrastrutture sotterranee
Quando si parla di alimentazione elettrica e telecomunicazioni per i data center, l’interramento delle reti sta assumendo un ruolo sempre più importante per due ragioni principali:
- Maggiore affidabilità. Le infrastrutture sotterranee risultano generalmente meno esposte agli effetti degli eventi atmosferici estremi. Temporali, vento, neve e altri fenomeni climatici possono compromettere le linee aeree, mentre le reti interrate offrono una maggiore protezione e continuità operativa.
- Minore impatto sul territorio. Le comunità locali sono sempre più attente all’impatto paesaggistico delle nuove infrastrutture. L’interramento delle reti consente di ridurre l’impatto visivo e facilitare l’integrazione dei nuovi progetti con il territorio circostante.
Un’opportunità per le imprese specializzate nelle utility
La crescita dei data center non riguarda soltanto il settore tecnologico.
Ogni nuovo campus digitale genera una domanda significativa di posa di nuove linee e ovviamente le soluzioni preferibili sono quelle a basso impatto ambientale: perforazione orizzontale controllata (HDD), micro e mini trincea, scavi con trencher in linea sono indubbiamente soluzioni più rapide, più sicure e più economiche rispetto ai tradizionali sistemi di scavo a cielo aperto.
L’espansione dell’intelligenza artificiale sta creando nuove opportunità per tutte le aziende coinvolte nello sviluppo delle infrastrutture sotterranee.
La tua flotta è pronta?
La crescita dell’AI richiederà molto più di nuovi server. Richiederà energia, connettività e infrastrutture affidabili.
Perforatrici direzionali, trenchers, e tecnologie trenchless avranno un ruolo sempre più importante nella realizzazione delle reti che alimenteranno i data center del futuro. Per le imprese che operano nell’installazione delle utility, il momento di prepararsi è adesso.
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